Thiago je hlavolam, ktorý Liverpool vyrieši a nakoniec z neho bude ťažiť.

Pred utorňajším víťazstvom nad Lipskom sa vždy zaujímavý Arsene Wenger vyjadril k Thiagovmu vplyvu na Liverpool a priniesol pútavý postreh.

Wenger naznačil, že Thiago je výsledkom situácie, kedy sa veľmi dobrý tím skúsi ešte zlepšiť a pridať niečo nové, aby dosiahol ešte viac. V tomto prípade skúsil Liverpool pridať extrémne technického, šikovného stredového tvorcu/režiséra do pracovitej, fyzicky zdatnej, pozične chytrej zostavy.

“Liverpool bol v zálohe veľmi “hladný” a agresívny,” povedal. “Ako manažér premýšľate – chcem zlepšiť tento tím, tak pridám technického hráča…keď pridáte technického hráča, stratíte agresivitu v zálohe a tým zničíte časť sily Liverpoolu. Dnes majú určite menšiu kapacitu na vybojovanie stratených lôpt a kvôli tomu viac trpia. Čiže, občas, keď chcete tím zlepšiť, najskôr ho v niečom zhoršíte.”

Väčšinu času, keď sa odborníci vyjadrujú k nejakému hráčovi Liverpoolu vzhľadom na našu dobrú alebo zlú formu, neberieme to až tak vážne, ale Wengerova myšlienka je trefná a možno viac presvedčivá vzhľadom na to, že často skúšal robiť ústupky a prerobiť víťazné tímy Arsenalu, až ich celkom obral o fyzickú silu. Namiesto hráčov ako Patrick Vieira zrazu mali hráčov ako Andrej Aršavin. Namiesto hráčov ako Emanuel Petit mali zrazu hráčov ako Alexandr Hleb, a tak ďalej.

Ale táto teória nevystihuje situáciu, v ktorej bol Thiago počas svojho príchodu. Je to síce malá vzorka, ale počas 62 minút, ktoré Španiel odohral s Virgilom van Dijkom za chrbtom, Liverpool skóroval 2 góly na Stamford Bridge, nedostal ani jeden, a dal tiež gól v Goodison Parku. Protivníci sa takmer ani nedostali k lopte vďaka našej vysokej línii, pressingu a skvelej práci s loptou. (Všetci vieme, čo sa stalo po van Dijkovom vynútenom odchode po 17 minútach proti Evertonu – táto chvíľa do veľkej miery rozhodla o našej sezóne.)

V to popludnie sa Thiago iba vracal späť po koronavíruse, a pár minút po tom, čo bol ocenený ako hráč zápasu za svoj inteligentný výkon na ľavej strane stredu zálohy, v ktorej s ním boli Fabinho a Jordan Henderson, ho Richarlison skosil a zranil na tri mesiace.

Tu si môžete pozrieť jeho výkon proti Evertonu:

https://twitter.com/i/status/1339901830344679424

Thiagov januárový návrat prišiel zhodou okolností súčasne s liverpoolskym fyzickým a mentálnym výbuchom, a následkom toho si tieto javy fanúšikovia a novinári príliš rýchlo spojili do vzájomnej súvislosti.

Je však potrebné spraviť poriadnu analýzu Thiagových minút v červenom drese; čo zatiaľ predviedol a ako môže Liverpool dostať to najlepšie z nepochybne svetového talentu, jedného z najviac oku lahodiacich záložníkov, ktorých sme v Liverpoole kedy videli.

Veľký problém: Thiago bez lopty

Takže, začnime s tým do oči bijúcim problémom. Thiagove bingo so žltými kartami je vtip, ktorý koluje twitterom, a porovnanie jeho a Paula Scholesa, čo sa týka bránenia, je už obohratá platňa. Jeho hlúpy faul na Harveyho Barnesa proti Leicesteru City bol spúšťačom nezmyselných siedmich minút, ktoré nasledovali – a hubová polievka, ktorú mu v to popoludnie doprial Jordan Henderson, sa stala virálnou.

Avšak včera večer proti Lipsku sa Thiago očividne snažil odoberať loptu postojačky – čo naznačuje, že trénerský tím mu povedal, aby vypustil nezmyselné sklzy. Thiago je príliš chytrý a inteligentný hráč na to, aby opakoval tú istú chybu, takže jeho zlé bránenie pripisujem tomu, že si zvyká na tempo novej ligy a novú pozíciu po dlhodobom zranení.

V Budapešti prerušil jeden protiútok chytrým vypichnutím lopty, namiesto toho, aby šiel do sklzu proti šprintujúcemu súperovi. Pamätajme nato, že Liverpool nepotrebuje, aby Thiago šiel do súbojov. Scholes vyhral 11 titulov v Premier League, hoci bez lopty bol stratený, najmä vďaka tomu, že hral s hráčmi ako Roy Keane, Michael Carrick a Nicky Butt – skvelými obrancami, ktorí túto prácu robili zaňho. Bez Hendersona a Fabinha v zálohe zobral Thiago na seba defenzívnu zodpovednosť, ktorá mu nesedí.

Hoci Sky Sports vo svojom vysielaní vypichli, že Thiago bol hráčom, ktorý sa aj v Bayerne Mníchov vždy púšťal do súbojov, nikdy nemal v priemere toľko faulov na 90 minút ako v tejto sezóne – momentálne vedie túto štatistiku v Premier League. Kombinácia toho, keď sa do zostavy vrátia naši „dríči“ svetovej kvality a toho, že Thiago sa odnaučí vletieť do súboja, by mala tento fenomén odstrániť.

Thiago na lopte: Ako využiť jeho úžasné schopnosti

Thiago je bez debaty technický génius, a má víziu a sebavedomia na rozdávanie. Žiadny hráč nedal toľko prihrávok, ktoré otvorili obranu súpera, hneď po zisku lopty. V tejto štatistike je na míle ďaleko pred Kevinom de Bruynem – a to počas doby, kedy je Thiago opisovaný ako problém v zostave!

Na tomto grafe môžete vidieť, ako ďaleko je pred ostatnými:

Tak prečo sme často vyzerali bez šírky na ihrisku a bez nápadu, keď Thiago v zálohe dominuje na lopte? Odpoveďou bolo väčšinou to, že súper nastúpil bez akýchkoľvek ambícii, zaparkoval autobus v 16-tke a zdržiaval hru od druhej minúty – ale to nie je niečo, na čo by sa mal Liverpool sťažovať – malo by sa to považovať za problém, ktorý treba vyriešiť.

Donedávna sme videli našich krajných obrancov iba čakať pri čiare na pomalé lopty, čo potom minimalizovalo ich šance na centre, a nakoniec iba prihrali loptu späť do stredu a začalo sa to celé odznova. Ale v našich posledných dvoch zápasoch, proti Leicesteru a Lipsku, ste si mohli všimnúť, že sme boli oveľa viac priamočiari, a vyzeralo to tak, že sme hrali rýchlejšie. Henderson, ako ľavý stopér, poslal nespočetne veľa diagonálnych pasov na Mo Salaha na pravom krídle – rovnaké prihrávky, aké zvykol dávať van Dijk – čo často vypojilo Thiaga z rozohrávky.

Ešte začiatkom januára by Hendo jednoducho posunul loptu Thiagovi 3 metre od neho, a hoci Španiel s loptou nerobil nič zlé, dalo to súperovi čas zoradiť sa a pokryť krídelné nábehy Salaha a Sadia Maného. Thiago potrebuje byť menej na lopte, než bol počas niektorých našich januárovych patových situácii – aby keď sa k nemu lopta dostane, neboli súperi už zoradení a pripravení reagovať na jeho neskutočnú schopnosť nájsť bežiaceho spoluhráča alebo jednoducho kohokoľvek prostredníctvom jeho ikonických prudkých prihrávok priamo na nohu.

Ako sa môže tím prispôsobiť Thiagovi, a ako sa môže on prispôsobiť nám

Hlavným problémom počas januára a začiatku februára bolo chýbajúce sebavedomie útočnej trojice (okrem Salaha), záloha robila stále to isté dokola: získala loptu a prihrávala do nohy, nie do behu. Gini Wijnaldum nenabiehal do 16-tky, Thiago nenabiehal do 16-tky, a ani James Milner, ani Curtis Jones, aj keď to sa môže ešte zmeniť, keď bude rásť ako hráč.

Thiago v stredovej trojici potrebuje hráča, ktorý získa späť loptu (Fabinho alebo Henderson na pozícii 6tky) a všestranného záložníka, ktorý pokryje obrovský priestor a potenciálne bude nabiehať za útočníkov, alebo aspoň do 16-tky. Túto rolu vždy, podľa vlastných slov, miloval Henderson, ale tiež sa do nej dokonale hodí Naby Keita, a možno časom Jones. Hodí sa do nej tiež Alex Oxlade-Chamberlain, ale náš momentálny problém je, že nemáme nikoho na pozíciu 6tky, kto by umožnil Thiagovi voľnosť pohybu a režírovanie hry, pretože nás trápia zranenia.

Pokiaľ bude hrať Liverpool so stredovou trojicou, Thiago bude najlepšie fungovať s defenzívnym záložníkom a behavým záložníkom.

Samozrejme, toto nebola jeho pozícia v Bayerne. Tam bol na pozícii 6tky a všetko šlo cez neho. Diktoval tempo, ale Liverpool v najlepšej forme hrá rýchlejšie než Bayern, a tiež priamočiarejšie, a tímy v Bundeslige nehrajú tak zatiahnuto, ako dnešné tímy v Premier League. Thiago sa musí prispôsobiť na viac kreatívnu a menej „kontrolnú“ rolu, ktorá dovolí našim krajným obrancom diktovať tempo rýchlymi centrami a útočníkom umožní dostávať vysoké lopty z prvej. Je očividne viac než schopný dokázať to.

Thiago je očividne výnimočný futbalista a skvelý človek – ono to klapne

Viacerí hráči už opísali, aká osobnosť Thiago je, že pôsobí veľmi sebavedomo, a že zapadol do tímu. Vy by ste si neverili potom, čo ste vyhrali titul v každej z vašich posledných 10 sezón?

Do Liverpoolu prišiel dobyť ďalšie tituly a nikto by nemal spochybňovať jeho prístup, odhodlanie, alebo schopnosť prispôsobiť sa. Stal sa z neho obetný baránok zlej formy v roku 2021, ale nikto nespomenul ešte horšie výkony Giniho Wijnalduma, ktorý v lete odíde za lepšími zajtrajškami. Samozrejme, Gini dokázal svoju kvalitu počas viacerých rokov, a teraz je čas, aby Thiago dokázal to isté.

V jednote je sila, ako Thiago napísal včera na Twitteri. Dúfajme, že víťazstvo 2:0 a jeho podceňovaný výkon je prísľubom lepších zajtrajškov – zatiaľ čo The Reds budú ďalej pracovať na tom, ako využiť naozaj svetového režiséra, od ktorého sme pod Jurgenom Kloppom to najlepšie zatiaľ ešte nevideli.